O LFO (Low Frequency Oscillator) é uma unidade de síntese que gera forma de onda com frequência abaixo da capacidade de audição e serve como fonte de controle para modular osciladores, filtros e amplificadores no sintetizador.
O que é o LFO dentro do sintetizador clássico
No sintetizador clássico, o LFO é uma das principais unidades usadas para modificar o sinal produzido pelo oscilador, ao lado do modulador de anel (ring modulation), filtros LPF, BPF e HPF, envelopes (ADSR) e sample and hold (S&H). Em sintetizadores analógicos, é usado somente como fonte de controle de voltagem.
Um sintetizador pode ter dois ou mais LFOs. O LFO modifica o sinal de áudio em outras unidades de síntese como osciladores (VCO), filtros (VCF) e amplificadores (VCA). Uma unidade de síntese LFO possibilita a seleção de frequência e forma de onda que serão utilizadas para modificar o sinal audível.
Como o LFO gera vibrato e trêmolo
Quando se seleciona a forma de onda senoidal no módulo LFO e se liga o sinal resultante em um módulo VCO (oscilador), a frequência de áudio do VCO começará a alternar para cima e para baixo de acordo com a faixa de frequências do LFO. Essa flutuação periódica de uma frequência de áudio na faixa abaixo de 20Hz (20 vezes por segundo) é chamada vibrato.
Por outro lado, se a saída de um LFO utilizando uma onda triangular for ligada à entrada de um VCA, então produzirá a modulação de amplitude chamada de trêmolo.
Controles e formas de onda do LFO
Os sintetizadores disponibilizam, em seus painéis, unidades LFO com três ou mais formas de onda. O resultado audível da síntese sonora por LFO dependerá da forma de onda selecionada pelo músico. As principais formas de onda encontradas em unidades LFO são:
- Senoidal e triangular — muito usadas para produzir efeitos de vibrato.
- Dente de serra — cria um efeito de rampa: quando o som chega ao valor mínimo, volta ao máximo imediatamente e recomeça a cair.
- Quadrada — alterna bruscamente entre dois ajustes, podendo ser usada para o efeito de sirene.
- Aleatória — alterna randomicamente entre vários ajustes; sonoridade semelhante à produzida pela síntese com Sample and Hold (S&H).
O LFO possui uma função de ajuste da velocidade de modulação. Esse controle aparece normalmente na forma de um potenciômetro. Quando este é girado para a direita, a frequência da onda de modulação aumenta.
LFO aplicado ao gerador de ruído e à expressividade
O LFO pode modificar também o sinal provindo do gerador de ruído (noise generator). Quando o LFO modula o gerador de ruído, pode produzir uma série de efeitos como sons de motocicleta, motores, máquinas, helicóptero e outros.
As modificações de altura, timbre e amplitude obtidas com o LFO podem ser usadas para aumentar a expressividade em frases musicais executadas nos sintetizadores. Por exemplo, a nota pode iniciar sem vibrato e, gradativamente, passar a vibrar. Por essa razão, os LFOs possuem um controle para selecionar o tempo de atraso e a quantidade de fade in (delay time/fade). Essas funções permitem ajustar a quantidade de efeito de vibrato, trêmolo e wah-wah na entrada do som.
Perguntas frequentes sobre o LFO
O que significa LFO?
LFO significa Low Frequency Oscillator, ou oscilador de baixa frequência. É uma unidade de síntese que gera uma forma de onda com frequência abaixo da capacidade de audição, usada como fonte de controle no sintetizador.
Quais unidades do sintetizador o LFO pode modular?
O LFO modifica o sinal de áudio em outras unidades de síntese como osciladores (VCO), filtros (VCF) e amplificadores (VCA). Também pode modular o sinal proveniente do gerador de ruído (noise generator).
Qual a diferença entre vibrato e trêmolo produzidos pelo LFO?
O vibrato é a flutuação periódica de uma frequência de áudio na faixa abaixo de 20Hz, obtida ligando um LFO senoidal a um VCO. O trêmolo é a modulação de amplitude, obtida ligando a saída de um LFO com onda triangular à entrada de um VCA.
Para que serve o controle de delay time/fade no LFO?
O controle de delay time/fade seleciona o tempo de atraso e a quantidade de fade in do efeito. Ele permite que a nota inicie sem vibrato e, gradativamente, passe a vibrar, ajustando a quantidade de vibrato, trêmolo e wah-wah na entrada do som.
Que efeitos o LFO produz ao modular o gerador de ruído?
Quando o LFO modula o gerador de ruído, pode produzir efeitos como sons de motocicleta, motores, máquinas, helicóptero e outros.
(Eloy F. Fritsch - Tecladista do grupo de rock progressivo Apocalypse, compositor e professor de música do Instituto de Artes da UFRGS onde coordena o Centro de Música Eletrônica. Lançou 10 álbuns de música instrumental tocando sintetizadores, realizou trilhas sonoras para cinema, teatro e televisão.)
