Driver é o programa que permite a comunicação entre o sistema operacional e a interface de áudio, geralmente seguindo o protocolo ASIO para baixa latência; sample rate é a taxa de amostragem do áudio, medida em Hertz; e bit depth é a resolução do sinal, medida em bits. Juntos, esses três elementos definem a qualidade sonora e o tempo de resposta do sistema.
Conhecer termos e definições é imprescindível para o bom entendimento das configurações de áudio e das conexões entre os equipamentos.
O que é um driver e por que ele importa?
Um driver é um programa (ou extensão de programa) que auxilia o sistema operacional a se comunicar com os diversos dispositivos conectados a ele. No caso do Windows, a Microsoft criou esse conceito, e os drivers são desenvolvidos por cada fabricante para seus próprios produtos.
Fabricantes de impressoras desenvolvem drivers para seus produtos, fabricantes de pen drive idem, e a interface de áudio também tem um driver próprio a ser instalado. O driver da maioria das interfaces de áudio trabalha em um padrão chamado ASIO.
O que é o driver ASIO?
O Audio Stream Input/Output (ASIO) é um driver ou protocolo para interfaces de áudio especificado pela Steinberg, provendo baixa latência e, ao mesmo tempo, alta fidelidade sonora. Ele permite o acesso a equipamentos de áudio externos de forma direta, com processamento de baixa latência.
O que é latência e como ela é percebida?
Latência é o atraso entre um evento — como tocar uma nota ou aplicar um efeito — e a percepção sonora final. Ao executar esse evento, o tempo de processamento até o som ser reproduzido em uma caixa de som ou fone pode ser maior ou menor, dependendo do driver.
Quanto menor a latência, melhor. Em áudio, a latência é medida em milissegundos. Se você já conversou com alguém pela internet e observou um atraso no áudio, então sabe o que é latência.
O que é sample rate (taxa de amostragem)?
A taxa de amostragem (sample rate) define a qualidade de áudio aplicada e é medida em Hertz. Quanto maior a taxa, maior a qualidade e maior o volume de informação a processar, o que tende a gerar uma latência um pouco maior.
| Fonte de áudio | Taxa de amostragem |
|---|---|
| CD (qualidade padrão) | 44.100 Hz |
| Telefone | 8.000 Hz |
O que é bit depth (profundidade de bits)?
Além da taxa de amostragem, é preciso definir a profundidade do sinal, também chamada de resolução do áudio ou bit depth. Ela se refere à quantidade de bits utilizados para representar uma amostra quando o sinal analógico é convertido para o sistema binário de "0" e "1", usado inclusive para digitalizar voz, guitarra e outros instrumentos.
O número de bits indica o quão precisa é a informação:
- Um grupo de 8 bits resulta em um byte
- 16 bits (dois bytes) significam uma informação de 16 dígitos
- 24 bits (três bytes) representam 24 dígitos binários por informação
Os gráficos abaixo demonstram um sinal convertido com baixa resolução (esquerda) e outro com resolução maior.
Perguntas frequentes
O que é um driver?
É um programa (ou extensão de programa) que auxilia o sistema operacional a se comunicar com os dispositivos conectados a ele. Cada fabricante desenvolve o driver do seu próprio produto, incluindo as interfaces de áudio.
O que é o ASIO?
É um driver ou protocolo para interfaces de áudio especificado pela Steinberg, que oferece baixa latência e alta fidelidade sonora, permitindo acesso direto a equipamentos de áudio externos.
O que é latência em áudio?
É o atraso percebido entre um evento, como tocar uma nota, e o momento em que o som é finalmente reproduzido na caixa de som ou no fone. É medida em milissegundos, e quanto menor, melhor.
O que é sample rate?
É a taxa de amostragem do áudio, medida em Hertz. Um áudio com qualidade de CD usa 44.100 Hz, enquanto um telefone usa cerca de 8.000 Hz.
O que é bit depth?
É a resolução do áudio, ou seja, a quantidade de bits usados para representar uma amostra na conversão do sinal analógico para o sistema binário. Também é chamada de profundidade de bits.
